L'âge ne fait rien à l'affaire : on peut avoir quatre siècles et faire preuve d'une vitalité époustouflante ! C'est le cas du Muséum national d'histoire naturelle à Paris, émanation du Jardin royal des plantes médicinales créé par édit royal le 6 janvier 1626. Encore quelques années et un vaste terrain aménagé, ensemencé, voit le jour dans les faubourgs de Paris. Formidable innovation, il propose un triple enseignement, botanique, chimie et anatomie, non plus en latin mais en français, accessible à tous les publics. Le mémorable comte de Buffon, son intendant de 1739 à 1788, fera de cette institution un phare scientifique. En 1793, l'assemblée constituante rassemble ses divers champs d'exploration sous le nouveau titre de Muséum.